数式モードとは、LaTexを用いて数学記号を記述するために用意されている環境のことである。LaTexを用いて文書を作成する際に、あらゆる数学記号はこの数式モードのなかで記述される。

数式モードには何種類かあるが、大別して

• $ と $ で囲まれた部分
• \[ と \] で囲まれた部分
• $$ と $$ で囲まれた部分

の３種類がある。

普通に欧文を書くと

• 字体がイタリックで表示される
• 字間が詰めて表示される
• \hfill等の、間隔を空けることを指定する命令が聞かなくなる場合がある

等の事態が生じる。